Les antioxydants sont des substances qui peuvent prévenir ou ralentir les dommages aux cellules causés par les radicaux libres, des molécules instables que le corps produit en réaction à des agressions extérieures, à l’activité sportive, la respiration et même la digestion.
Dans cet article, nous allons examiner en détail tout ce que vous devez savoir sur les antioxydants.
Les antioxydants : qu’est-ce que c’est ?
Les antioxydants sont des molécules qui combattent les radicaux libres dans notre corps.
Les radicaux libres sont des composés qui peuvent causer des dommages si leurs niveaux deviennent trop élevés. Ils sont liés à de multiples conditions et peuvent nettement impacter la santé et la qualité de vie.
Notre corps dispose de défenses antioxydantes pour garder les radicaux libres en échec, mais les antioxydants sont également présents dans les aliments, en particulier dans les fruits, les légumes et d’autres aliments entiers à base de plantes.
Plusieurs vitamines, comme les vitamines E et C, sont des antioxydants efficaces.
Les conservateurs antioxydants jouent également un rôle crucial dans la production alimentaire en augmentant la durée de conservation.
Le fonctionnement des radicaux libres
Notre organisme produit des radicaux libres en permanence, simplement en respirant ! Et sans substances antioxydantes, les radicaux libres causeraient des dommages graves très rapidement, pouvant même causer la mort.
Cependant, les radicaux libres remplissent également des fonctions essentielles pour la santé. Par exemple, nos cellules immunitaires utilisent des radicaux libres pour combattre les infections.
En conséquence, notre corps a besoin de maintenir un certain équilibre entre les radicaux libres et les antioxydants.
Lorsque les radicaux libres sont plus nombreux que les antioxydants, ils peuvent entraîner un état appelé stress oxydatif. Un stress oxydatif prolongé peut endommager notre ADN et d’autres molécules importantes dans notre corps. Parfois, il conduit même à la mort cellulaire.
Les antioxydants dans les aliments
Vous l’aurez compris, les antioxydants sont donc essentiels à la survie de tous les êtres vivants.
Notre corps génère ses propres antioxydants, comme le glutathion, antioxydant cellulaire.
Les plantes et les animaux, ainsi que toutes les autres formes de vie, ont leurs propres défenses contre les radicaux libres et les dommages oxydatifs.
Par conséquent, les antioxydants sont présents dans tous les aliments entiers d’origine végétale et animale.
Un apport adéquat en antioxydants est important. En fait, votre vie dépend de l’apport de certains antioxydants, à savoir les vitamines C et E.
Cependant, de nombreux autres antioxydants non essentiels sont présents dans les aliments et jouent tout de même un rôle important dans la santé générale.
Les bienfaits pour la santé associés à une alimentation riche en plantes sont dus au moins en partie à la variété d’antioxydants qu’ils fournissent.
Les baies, le thé vert, le café et le chocolat noir sont réputés pour être de bonnes sources d’antioxydants.
Les types d’antioxydants alimentaires
Les antioxydants peuvent être classés comme étant hydrosolubles ou liposolubles.
Les antioxydants hydrosolubles agissent dans le liquide à l’intérieur et à l’extérieur des cellules, tandis que les antioxydants liposolubles agissent principalement dans les membranes cellulaires.
Les antioxydants alimentaires importants comprennent :
La vitamine C : Cet antioxydant soluble dans l’eau est un nutriment alimentaire essentiel.
La vitamine E : Cet antioxydant liposoluble joue un rôle essentiel dans la protection des membranes cellulaires contre les dommages oxydatifs.
Les flavonoïdes : Ce groupe d’antioxydants végétaux a de nombreux effets bénéfiques sur la santé.
Devez-vous prendre dans suppléments antioxydants ?
Augmenter son apport en antioxydants est essentiel pour une santé optimale, surtout dans le monde pollué d’aujourd’hui.
Parce que le corps ne peut tout simplement pas suivre la production d’antioxydants, une bonne quantité de ces vitamines, minéraux, phytochimiques et enzymes doit provenir principalement de l’alimentation quotidienne.
Augmenter votre apport en antioxydants peut aider à fournir une protection supplémentaire pour le corps contre des :
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Problèmes cardiaques
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Problèmes oculaires
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Problèmes de mémoire
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Troubles de l’humeur
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Problèmes immunitaires
Cependant, les suppléments tels que les multivitamines peuvent être bénéfiques si vous êtes déficient en certains nutriments, si vous êtes un sportif régulier qui a besoin de stimuler ses défenses immunitaires fortes et booster ses performances. Aussi, une supplémentation peut s’avérer nécessaire si vous êtes incapable de suivre une alimentation saine sur la durée.
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Pour conclure
L’oxydation est un processus naturel mais elle peut entraîner des réactions en chaîne qui endommagent nos cellules. Les vitamines, les minéraux et les enzymes appelés antioxydants peuvent aider à prévenir ces réactions. Les antioxydants sont reconnus comme un élément important d’une alimentation saine, qui soutient les systèmes de l’organisme dont le tissu conjonctif, la santé respiratoire, gastro-intestinale et cardiovasculaire.
La meilleure stratégie pour ne pas souffrir de carences est d’obtenir votre dose quotidienne d’antioxydants à partir d’aliments végétaux sains, tels que les fruits et légumes. Toutefois, une supplémentation peut s’avérer nécessaire pour compenser un stress oxydatif régulier (notamment chez les grands sportifs) ou une nutrition inadéquate.